BUENOS AIRES, Oct 31 (AFP) - Unos 400 fanáticos argentinos, que en 2001 fundaron lo que bautizaron como la "Iglesia Maradoniana", se reunieron para festejar el 42 aniversario del ex astro Diego Maradona, destacó la prensa local el jueves.
En homenaje al natalicio del ex jugador, el 30 de octubre de 1960, un grupo de seguidores que hicieron del fútbol una religión y de Maradona su máxima expresión, festejaron la "Navidad" en la ciudad de Rosario (310 km al norte), informó el diario deportivo Olé.
Unas 400 personas se congregaron la noche del martes para esperar la Nochebuena y brindar por el año 42 DD (Después de Diego) en un salón todo empapelado con posters de su ídolo.
Los presentes repasaron sus mejores jugadas, leyeron fragmentos de su libro "Yo soy el Diego de la GENTE", lustraron una pelota (porque "no se mancha", como dijo Maradona en su partido homenaje en noviembre del 2001) y escucharon un tango dedicado al mejor futbolista de todos los tiempos, según una encuesta de la FIFA.
"Al principio me pareció un poco raro que 400 personas se reunieran en mi nombre sin que yo esté ahí, pero les confieso que se me puso la piel de gallina, es muy emocionante", señaló el capitán de la selección campeona del mundo en México-86 en una nota que publicó Olé.

Maradona precisó luego desde La Habana, donde continúa su tratamiento por adicción a las drogas: "Ojalá que nadie tome a mal esto de la Iglesia Maradoniana. Porque es una simple expresión del folclore del fútbol".
La Iglesia Maradoniana nació en 2001 por iniciativa de dos periodistas deportivos rosarinos, Hernán Amez y Alejandro Verón, que se venían reuniendo desde hacía tres años, cada 30 de octubre, para festejar el cumpleaños del popular 'Pelusa'.
El año pasado los fanáticos decidieron fundar la Iglesia Maradoniana "La Mano de Dios", en alusión al famoso gol de Maradona ante los ingleses en México-86.
Dictaron diez mandamientos, nombraron a los apóstoles (entre ellos el ex técnico de Argentina, Carlos Bilardo), a los herejes (con el brasileño Joao Havelange al frente) y comenzaron a predicar y a venerar todo lo que tuviera que ver con su ídolo.
"El que diga que el 30 de octubre no nació el Dios del fútbol, miente descaradamente", justificó Amez.
Entre los diez mandamientos de la Iglesia Maradoniana, figuran: "Amar al fútbol por sobre todas las cosas", "Declarar tu amor incondicional por Diego y el buen fútbol", "Difundir los milagros del Diego en todo el universo", "Honrar los templos donde predicó y sus mantos sagrados" y "Llevar Diego como segundo nombre y ponérselo a tu hijo", entre otros.